从前，有一户姓王的人家，家里有个儿子叫王壮，一家人虽然日子过得贫苦，但好在都平平安安，也算是苦中有乐。

　　但是天有不测风云，在王壮八岁那年，父母双双患病去世，只留下可怜的王壮一个人过活。

　　邻居们看王壮无依无靠，就出主意让他去给张财主家放牛。俗话说：听人劝，吃饱饭。王壮就听从劝告，到张财主家放牛。

　　一个八岁的小孩，除了放牛，也干不了什么活，张财主家只管吃住，不开工钱。王壮才刚懂事，还不知道照顾自己，少不了会生病，一生病就要找张财主借钱看病，这样几年下来，不但没挣着钱，还欠了张财主一些钱。

　　这张家有个小少爷名叫张贵，和王壮一般大，平日里没事就欺负王壮，一旦王壮不听话，轻则罚跪，重则就是一顿揍。

　　一天，王壮放牛时丢了一头牛，被张家赶出了家门。王壮开始怪世道不公，更是怪那阎王，早早的就索去了自己爹娘的性命。

　　王壮越想越委屈，忍不住大哭了起来，边哭边哀怨道：“阎王爷啊阎王爷，你怎么这么不公平，让我这无依无靠的孤儿无家可归，我怎么活啊！”哭着哭着，不知不觉趴在地上睡着了。

　　忽然，王壮听有人叫他：“来人可是王壮。”王壮睁开眼一看，吓了一大跳。只见自己在一个大殿里，阎王坐在中间，黑白无常二人站在身旁，牛头马面站在下面拿着刑具。

　　阎王看着王壮喝到：“王壮，刚才你说我不公平，可有依据，说不出来今日我就带走你的命！”

　　王壮听完，一挺身坐了起来，理直气壮的说道：“我与张家那小少爷，本是同年同月生，为什么他可以享受荣华富贵，而我却受尽贫苦？”

　　阎王爷听了之后不怒反笑：“这你就不知道了，你可知那张家小少爷，前世做了很多好事，今世才能投胎到富贵人家。而你前世做了不少坏事，今世才会受苦。这怎么能是不公平呢？”

　　“阎王爷，如果你真公平的话，就让我和张家小少爷一样。”王壮朝阎王爷大喊着。

　　阎王爷气的站了起来，对王壮说道：“即使我为你改命，你应受的苦也会落到你儿子身上，而且你的下场会更凄惨，你愿意吗？”

　　王壮不信，说道：“既然已经改命，我肯定会把我的富贵传给儿子，怎么会让他再受苦，阎王爷，还是快点给我改命吧！”

　　话音刚落，王义发现自己还是在地上趴着，想了想也许刚才只是一个梦，说不定会成真呢！

　　这时王壮的肚子叫了起来，就想去讨点吃的，刚走到街巷，体力不支一个踉跄摔倒在地，连累带饿，王壮一下子晕了过去 。

　　过了不久，一个叫杨万的大财主，领着管家外出结账，正好碰到了王壮。杨万看王壮面色苍白、衣衫破旧，便让管家把王壮给背回了家，养了好几日，王壮才缓了过来。

　　王壮醒来讲述了自己的身世，杨万很是同情。又想到自己无儿无女，偌大的家业无人继承，再看这王壮也是憨厚老实，很是喜欢，便想认作自己的儿子。

　　杨万拍了拍王壮的肩膀说道：“既然你无家可归，不如留下来做我儿子，你可愿意？”王义听完，当即下床，给杨万磕了三个响头，叫了一声：“爹。”

　　从此之后，王壮改名杨壮，可谓一步登天。吃遍天下山珍海味，还有穿不完的绫罗绸缎，比那张家小少爷还阔绰。

　　一晃几年过去了，杨壮长到了二十岁，杨万托人给杨壮说了一门亲事，两家门当户对，很快就成了亲。

　　谁知过了不久，杨万却突发重病死去，老夫人伤心过度也跟着去了。杨壮大哭，厚葬了两位老人。

　　杨万身下留下了万贯家财，杨壮倒也不必为生计发愁。

　　一年后，杨壮有了一个儿子，取名杨承，杨壮的意愿是让儿子以后继承自己的家业。

　　因为杨万走的突然，没有来得及把经营的本事传给杨壮，而杨壮因为陡然成了财主家的儿子，整天只顾吃好的穿好的，也没想到杨万会突然去世。开始还有老管家帮忙经营，但没过两年，老管家因年岁太大，辞别回家养老去了。

　　老管家一走，杨壮一下子失去了依靠，好多事情都不懂得处理，只好又请了一位管家。但是杨壮的阅历毕竟太少，识人不准，新请来的管家说起话来一脸诚恳，但做事并不厚道，开始还只是偷拿点东西回家，后来与外人勾结，通过一桩买卖，把杨壮的家产坑走了大半，然后人也消失了。

　　杨壮受此打击，心绪大受影响，每天借酒浇愁，也无心经营家业了，他岳父见他家产少了大半，怕女儿跟着他受委屈，就把女儿叫回了娘家，把儿子给他留了下来。

　　杨壮人财两失，人就更消沉了，每天什么事也不管，只是饮酒骂人，就这样过了一年多，家里的伙计也都走了，杨壮更钱花完了就开始变卖家里的东西，又过了一年多，东西也卖完了，只好把房子也卖了，父子俩找了一间破庙栖身。

　　杨壮虽然家财尽失，但还是改不了喝酒的习惯。有天晚上下着大雨，杨壮醉后出门小解，晃晃悠悠的撞倒了顶着土墙的柱子，土墙倒下压住了杨壮，一命呜呼了。

　　这时杨壮的儿子杨承也是八岁，正好应了阎王的话，杨壮要改命，他的命运就会传到儿子身上。

　　这时张财主的儿子张贵，已经接管了家业。杨承无依无靠，在旁人的劝告下，到张贵家放牛。

　　不过杨承并不像杨壮，他聪明伶俐，很讨人喜欢，干活也勤快，放牛不到一年，张贵就让他陪自己的儿子，做了伴读。

　　十年后，杨承因为能写会算，开始帮着张贵打理产业，后来又娶妻生子，靠着自己的辛苦努力，一家人过得有滋有味。